Nienke: “In inloophuizen en bij het straatpastoraat komen mensen met elkaar in contact. Het zijn plekken waar samenleven mogelijk is, te midden van een samenleving die steeds meer polariseert.” Als oud directeur van Stek in Den Haag en van Epafras kent ze de praktijk van dichtbij. “Het is vaak de laatste plek waar mensen, ook zonder papieren of een dak boven hun hoofd, terecht kunnen.”

In contact blijven

Nienke vervolgt: “Alle tegenstellingen en spanningen die op maatschappelijk niveau spelen, zien we ook in de huiskamers.” Het is belangrijk dat er plekken zijn waar mensen met elkaar in contact komen, licht Nienke toe. “Waar je ontdekt dat het debat niet over een anonieme groep asielzoekers gaat, maar over Aysha die daar zit. En over Henk, die het ook niet altijd makkelijk heeft. Dat die twee met elkaar aan tafel zitten, met alle moeilijkheden maar ook alle warmte die kan ontstaan. Dat is voor de samenleving van levensbelang.”

Herijking presentiebenadering

Waar ziet Nienke de belangrijkste opgaven voor het netwerk? Nienke: “Diversiteit is voor mij een groot thema. Het is belangrijk dat we als netwerk een betere afspiegeling van de maatschappij worden. Veel inloophuizen hebben, vooral als het gaat om vrijwilligers, een nog opvallend homogene, witte populatie. In nieuwe initiatieven zien we hoe dat ook anders kan. Ik hoop dat die beweging zich blijft doorzetten.

Naast diversiteit ziet Nienke ook een inhoudelijke opgave in de manier van werken. “Er is behoefte aan onderzoek, herijking, wellicht ook vernieuwing van onze relationele manier van werken. Het is tijd om samen de balans op te maken: waar staan we nu, na zoveel jaren presentiebenadering?”

Als wetgeving raakt aan medemenselijkheid

De strafbaarstelling van illegaliteit blijft volgens Nienke een belangrijk thema. Die wetgeving kwam voor heel veel mensen in het netwerk als een schok. De actie ‘Medemenselijkheid. Daar kun je voor kiezen’ is voor haar een heel mooi voorbeeld van het belang van een sterk netwerk. Binnen 24 uur werden meer dan twintigduizend handtekeningen opgehaald. “Dit was alleen mogelijk omdat we met allerlei lokale organisaties samen reageerden. Is het niet fantastisch hoeveel mensen dit binnen het netwerk meedragen? Daar gaat een enorme kracht en energie van uit.”

Samen sterker: van eenrichtingsverkeer naar wederkerigheid

Diezelfde kracht van verbondenheid is ook zichtbaar in de koers die Netwerk DAK de afgelopen jaren heeft ingezet. Onder voorzitterschap van Paul, die sinds 2017 als bestuurslid betrokken was, werd gezocht naar een andere manier van werken en samen optrekken.

Paul kijkt met trots terug op die beweging. “Toen ik begon als bestuurslid waren we vooral een ‘projectorganisatie’. Een project is vaak eenrichtingsverkeer, terwijl wij zochten naar wederkerigheid om het netwerk sterker te maken. We moesten van koers veranderen. We zijn toen begonnen met gesprekstafels, om te horen wat er leeft in het netwerk zelf.”

Nienke vult aan: “Een heel belangrijke functie van het netwerk is het verbinden van mensen en hun kwaliteiten. Het team zet zich daarom nu ook in om zoveel mogelijk mensen uit het werkveld te leren kennen, hun kwaliteiten en hun vragen. Van daaruit onderzoeken we in training, onderzoek en intervisie wat helpt in de praktijk.”

Duurzame financiering

In het bijzonder wil Paul de fondsen bedanken voor de hechte samenwerking. “De financiering van het lokale werk is altijd een groot thema. Het is waardevol dat een aantal fondsen ziet hoe belangrijk het is om inloophuizen voor langere tijd een stevige basis te bieden. Dat maakt een wereld van verschil in de continuïteit en duurzaamheid van dit werk. Het initiatief dat nu gezamenlijk rond Fonds Franciscus is genomen en breed wordt gedragen, is daarin prachtig.”

Paul neemt afscheid als voorzitter, maar niet van het netwerk. Hij kiest bewust voor de praktijk en verruilt zijn werk bij de GGD voor een nieuwe weg als wijkpastor in Rotterdam West, naast zijn studie Theologie.

We zijn dankbaar voor zijn jarenlange betrokkenheid. We hopen hem ook in zijn nieuwe rol nog regelmatig binnen het netwerk te ontmoeten.